川は海より溺れやすい！水難事故の原因と対策
隠れた危険と安全対策
警察庁の「水難事故統計」によると、2018年に全国で発生した水難事故は1,356件で、死者・行方不明者は692人です。このうち川での事故による死者・行方不明者は197人（全体の28.5%）です。また7月と8月の2か月間に全国で502件の事故が発生し、死者・行方不明者は242人です。
子どもの死亡事故の約3分の2は川で起きています。夏休みの期間は特に注意が必要です。
［目次］
- 川が海より危険な理由
隠れた7つの危険 - 川の事故で目立つ原因
死亡事故の原因など - 事故防止と安全対策
ライフジャケットの着用は必須 - 水難事故に関する記事
最近の事故事例など
川が海より危険な7つの理由
1.人は浮きにくい
川の水は真水に近く、さらに流れや渦によって空気を多く含んでいる場合が多いため、浮きにくくなります。また水温が低い場合は、体の自由な動きが難しくなります。
海水は塩分を含むため比重が水より大きい（塩分濃度、水温により異なる）ため、人は浮きやすくなります。「溺れたら浮いて待て」は川では難しいようです。
2.流れによる水圧で泳ぎにくい
流れが速いと水圧（動水圧）による影響で動きが困難になります。また川は急に流れが速くなる場所、川底の地形や岩、人工物によって不規則な流れが発生する場所があります。
3.川底の状態も複雑
川底には大きな石なども多く手足を挟まれることもあります。また泥やコケ、ゴミなどの堆積物によって、ケガをしたり足をすくわれることも少なくありません。
4.急な増水や流れの変化が起きやすい
川は1日の中でも天候になどによって、流れや水量が短時間で変化します。上流で降った雨で急に増水する場合は気づきにくく、場所によってはダムの放水もあります。
中洲でのバーベキューなどでは、増水に気づかず重大事故の危険性があります。
下記の状況が発生したら、すぐに安全な場所に避難する。ラジオでの気象情報の確認も大切です。 山間部などでは、携帯電話の使用が困難な場合もあります。
- カミナリが鳴ったら。（急な豪雨による増水の危険性が高まる。）
- 上流からゴミや流木が流れてきた場合。（上流で増水の兆候）
- ダムの放水サイレンが鳴ったら。
5.流れが速く渦などが発生する場所が多い
- 橋脚の周辺（橋などの下）
- 川岸や堤防にあるコンクリートブロック、消波ブロックの周囲。
- 取水口（田畑に水を取り入れる場所）
- 堰堤（えんてい）＝流れを緩やかにしたり、砂防目的の小さな堤防の周囲。
上記以外でも急に深くなる場所、川底の石や障害物など、見かけで危険性の判断が難しいため事故が起きやすい。
川底の地形や岩などにより、「ホワイトウォーター」と呼ばれる空気を多く含んだ水が泡立つ状態が発生することもあります。このような場所では、ライフジャケットを着ていても十分な浮力を得られない場合があります。また川底の岩などに足を挟まれ、着用していても事故にあったケースもみられます。過信は禁物です。
6.事故に気づきにくい
溺れていることを、助けを呼ぶ声や手足をバタつかせる動きや音で気づくとは限りません。
水を飲んでしまった時などは、声がしなくなった、動きが止まったなどのほうが多く、事故に気づくことが遅れる場合も少なくありません。特に子供からは絶対に目を離さないこと。
また海水浴場と違いライフセーバーによる監視を行っている場所は、ほとんどありません。
7.救助が難しい
流された場合は見失ってしまうことも多いため救助が困難です。また捜索するためには、ボートや救命用具が必要です。（川では付近に準備されていることは少ない。）
海水浴場などであれば、監視員等がいる場合も多いため事故時の対応も行いやすい。川では多くの条件で海より救助が困難です。また山間部であれば、救急車の到着、病院への搬送に時間がかかる場合もあります。
▲子供だけでの川遊びは大変危険！
川の事故で目立つ原因
- 川岸から対岸まで泳いで渡る途中で流され、溺れてしまう事故。特に若い人の事故が目立ちます。体力を過信せずに、気づかない危険が潜んでいることを忘れないようにしましょう。
- 大雨などによる増水。「前日までの雨で普段より水位が高く・・」といった報道が多くみられます。レジャー当日だけでなく、お出かけ前までの気象情報にも注意する必要があります。（魚釣りでの事故原因に多く見られます）
- 浮き輪などの遊具、サンダルなどが流され、泳いで取りに行く途中で溺れる事故。
- 川底の岩などに足を挟まれることで溺れる事故。（子どもに多い）
- 河川敷のバーベキューなどで、お酒を飲んだあとに川に入って溺れる事故。
- 子どもの事故では、バーベキューなどで訪れた際、大人が気づかないうちに川に入って流される事故も目立ちます。特に多人数の参加では、監視の目が届きにくいため、事前に子供たちへの厳しい指導が必要です。拡声器や救助用の浮き輪なども準備するようにしましょう。
- 水上バイクの事故では、バナナボートなどを引っ張っている時の事故が目立ちます。
事故防止と安全対策
川は短時間のうちに水量や流れが変わることも少なくありません。一部では「溺れたら浮いて待て（着衣泳）」が推奨されているようですが、遊泳中に水を飲んでしまい呼吸困難（学校のプール等で経験された人も少なくないと思います）になったり、上流からの冷たい水、恐怖を感じるほどの速い流れに遭遇した場合などは、パニック状態になり冷静な行動は困難です。
「今から溺れますから、浮いて待ちましょう・・」はありません。事故は突然に、予期しない状況で発生します。
ライフジャケットは必須です！
川遊び、渓流釣りなどのレジャーでは、命を守るシートベルトと同じくらい「ライフジャケット」は重要です。ライフジャケットの着用で溺れることを防ぎ、もしもの時は救助されるまでの時間を作ることができます。
小さな子供では大人のひざ下（数十センチ）ほどの水深でも、死亡事故が起きています。体重が軽く体脂肪も少ない子供は、大人が考えるより水流の変化、川底の障害物に影響を受けやすくなります。水深に関係なく着用することが必要です。
ライフジャケットは高価なものではありません。子供用であれば2千円台から、大人用でも5千円以下で購入できます。（ホームセンター、スポーツ用品店等で売っています）
ライフジャケットと一緒に助けを呼ぶ笛（ホイッスルなど）を備えましょう。
流された場合に、大声で助けを呼ぶことは困難です。
子どもからは絶対に目を離さない！
スグに救助できる場所から見守りましょう。スマホに夢中になったり、河原でお酒を飲んでるようではダメです。「ちょっと目を離した間に・・」といった後悔にならないように。
怖さを感じる経験がなく、危険をイメージすることが難しい子供の事故は、大人の責任です。
ライフジャケット着用で流された場合
- 姿勢は仰向けで足は下流方向に向け、つま先は上に向ける。
- 川底に足がつきそうであっても立とうとしてはダメ。石などに足がひっかかる危険があります。